고등학생의 반란? 임종언 쇼트트랙 1500m 국가대표 선발전 1위!

 

2025년 4월, 서울 목동 아이스링크에서 열린 쇼트트랙 국가대표 1차 선발전. 모두가 예상하던 이름은 아니었다. 하지만 눈에 띄게 빠르고, 침착하며, 마지막 코너까지 흔들리지 않았던 임종언 선수, 그가 남자 1500m 결승선 가장 먼저 도착했다.

경기 후, 관중석에서 터져나온 박수와 환호는 단순한 결과 이상의 의미를 담고 있었다. 왜냐고? 그는 아직 고등학생이기 때문이다.

 

드라마 악연 2회 에피소드

 

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🧊 임종언은 누구인가?

임종언(18)은 국내 중·고교 무대에서 차근차근 실력을 다져온 쇼트트랙 기대주다.
이미 유소년 시절부터 꾸준히 주목받아왔고, 고등부 대회에서도 탄탄한 기량을 보여주며 차세대 에이스로 떠올랐다. 이번 국가대표 선발전이 성인 무대 데뷔와도 같은 셈이었는데, 그 첫 무대에서 곧바로 1위라니, 정말 대단한 성과다.

그의 장점은 단연 냉정한 경기 운영과 지능적인 추월 타이밍이다. 경기 중반 이후 흐름을 주도하며, 올림픽 금메달리스트 박지원 선수와의 경합에서도 전혀 밀리지 않았다.

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🥇 1500m 결승, 그 순간

1500m는 체력과 전략이 모두 요구되는 거리다.
임종언 선수는 초반 무리하지 않고 중반 이후 바짝 따라붙는 식으로 경기를 운영했고, 마지막 바깥 코너에서 전광석화 같은 추월로 극적인 역전을 만들어냈다.
현장에서는 “얘 누구야?”, “이 친구 진짜 잘 탄다”는 반응이 쏟아졌을 정도.

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🔥 미래가 기대되는 이유

임종언의 이번 성과는 단순히 선발전 1위 이상의 의미를 가진다.
그는 이제 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 출전 가능성이 현실적으로 거론되는 선수다. 물론 2차 선발전과 국제대회 등 아직 넘어야 할 산이 많지만, 이번 1차전 결과로 대표팀의 확실한 한 자리를 예약했다고 해도 과언은 아니다.

게다가 아직 10대. 그 성장 가능성은 무궁무진하다. 앞으로 몇 년간 한국 남자 쇼트트랙의 중심으로 자리 잡을 가능성이 크다.

 

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